从 Banjo Paterson 的经典作品 Clancy of the Over Flow，到 Hugh Jackman 在 Baz Luhrmann 导演的史诗大片《Australia》中所饰演的角色，粗犷的澳大利亚农民的内涵形象往往被想象成高大强壮的男性。
相比之下，女性通常被描绘成不那么贴地气的角色。然而，许多人没有意识到，澳大利亚羊毛行业最伟大的两位先驱都是女性。Elizabeth Macarthur 是澳大利亚羊毛工业的奠基者之一，她一手建立了澳大利亚最早的羊毛生产牧场之一，并带头出口澳大利亚羊毛。另一位是 Eliza Forlong，她在将美利诺羊引入塔斯马尼亚，并将该地区建成世界上最大的羊毛产地之一等方面发挥了重要作用。
（左图）Georgina Wallace - Trefusis 牧场。
如今，女性继续在这片土地上发挥不可或缺的作用。无论是在忙着生产世界上最好的羊毛，忙着剪羊毛，还是忙着处理加工羊毛，女性身影都继续活跃在羊毛行业中。对于 Georgina Wallace 来说，牧场生活是自然而然之事。这位澳大利亚羊毛生产商在塔斯马尼亚州靠近历史小镇 Ross 的中部地区长大，可以说一直过着被羊包围的生活。她的父母 Jim 及 Jo McEwan 有四个女儿，但只有 Georgina 在小时候就找到了她的使命。如今，她和丈夫 Hamis 一起管理着塔斯马尼亚中部地区这片占地 7000 公顷的 Trefusis 牧场。
2007 年，Georgina 和 Hamish 卖掉了他们拥有 23 年的一处牧场 Uplands，买下了 Trefusis。Georgina 的父亲曾难以置信地 15 次获得 Ermenegildo Zegna 特优羊毛奖杯。“我一直喜欢牧场工作，喜欢户外，”她说。“我喜欢这份工作的丰富多彩——没有一天是一成不变的。偶尔确实会面临挑战；有时候外面寒风呼啸或大雪纷飞你不想去出去，但我喜欢和羊在一起，尤其是美利诺羊。我就是喜欢羊毛纤维；如今当我打开一领绵羊套毛时，我仍然会兴奋不已，心想‘这真是特别呢’”。
Gallery
Wallace 从小就对羊毛业燃起了热情，她会在牧场帮忙打下手，特别是在学校放假期间。“廉价劳动力吧，我觉得，”她大笑说。“然而，我总是期待着那些日子的到来，我总是对羊和羊毛充满热情。在我年轻的时候，并不常看到女人像男人一样在牧场工作，但我很幸运，我父亲鼓励我们姐妹这样做。
当时上农学院的女性并不多，如果那时有机会，我会很乐意前往。我绝对认为现在社会对女性的支持力度已经发生了巨大的变化，女性和男性一样有才华，能胜任职业工作。这对女性来说是一个很适合参与其中的行业。”2015 年，这个迹象变得更加显而易见，当年 Wallace 成为澳大利亚美利诺种羊繁育协会 (Australian Association of Stud Merino Breeders) 首位女性会长，而此前这个职位一直被男性把持。
通往羊毛的道路并不总是像今天看起来那么平坦，而且也许明天这条道路又会变得坎坷崎岖。牧场生活意味着生活在大自然母亲的恩威并施宽严相济之下，她可能刚才还仁慈安详，转眼就翻脸无情。“很多人以为塔斯马尼亚根本不会发生干旱，但其实当然会。从 2006 年一直到 2009 年底，我们这里经历了一场非常严重的干旱，这对此地许多农牧民来说实在是一段非常艰难的时期。也正是那时，我丈夫 Hamish 和我决定我们必须做些什么，保证这片牧场免受旱涝之苦。”
经过几个月的规划并克服各种障碍，Wallace 夫妇与他们的邻居通力合作，建造了一个可蓄积 70 亿升水量的大坝。这对他们保护牧场免受旱灾大有裨益，他们自豪地如此宣称。“我们有大约 700 英亩土地使用中枢灌溉系统，这给了我们多样性和安全性，保证在气候干旱时，我们可以照看好我们的羊群。这让牧场获益巨大。”除了宏伟的灌溉计划，Wallace 夫妇还积极投参与各种土地保护安排，力图保护他们牧场上的本地动植物，并将指定区域用围栏围起来，让本地植被能繁茂生长。
“我们已经牲畜从这些区域迁出，并且确保我们一年只在那里放牧三个月。我们希望看到本地原生动植物能繁荣兴旺，我认为，为了这片牧场的整体生物多样性，我们必须保护好本土家园。我们还用围栏隔离了一些水道和小溪，以便保护这些区域和植被。我们认为这是一个相当顾全大局的方法——你必须照顾到方方面面。”
Wallace，以及澳大利亚各地数以千计的其他自豪的羊毛生产商们，才是这片土地真正的守护者。对于生产世界上最好的羊毛这份孜孜不倦的工作来说，确保他们的羊群健康快乐非常重要，悉心照料这片养育万物的土地也同样重要。“在我看来，我们是在为下一代人看管这份产业。当初我们搬回来的时候，牧场状况很好，这很大程度上要归功于我父母的辛勤工作。
我们想给下一代留下一份状况更好的产业，我认为我们理当这么对待这片土地。你务必照料好你的土地和你的牲畜。比如我个人就很喜欢看到羊群健康快乐，我的羊开心快乐，那么我也就开心快乐。这就是我们对这片土地的希冀——健康快乐。”
那么，羊毛生产的未来前景如何呢？非常光明，如果你问这位羊毛生产商的话。“我认为羊毛是一种优秀的、可持续的、清洁的绿色产品，我认为这对未来是个吉兆。我认为对于时装设计师来说，它有很好的特性，而且是如此丰富多彩。从贴身衣物到外套大衣，它是功能如此众多的一种纤维。运动服是我们行业的一个重要组成部分，也是羊毛的一个巨大增长领域，其他领域也很有潜力，比如它对湿疹患者尤其是婴幼儿大有好处。这是一个非常激动人心的时刻，这个行业有着非常光明的未来。”
